Nel 1211 Ermanno II di Turingia (regione della Germania), inviò alcuni ambasciatori in Ungheria allo scopo di combinare un matrimonio tra il maggiore dei suoi figli, Ludovico, ed Elisabetta che aveva appena 4 anni. Secondo gli usi del tempo tra le famiglie principesche, la piccola venne condotta al palazzo di Turingia perché vi fosse educata assieme al futuro sposo. Là crebbe rivelando un'evidente inclinazione per la preghiera e per i piccoli atti di auto-mortificazione.

Il matrimonio fu celebrato nel 1211, quando lui aveva 21 anni e le 14. La coppia si stabilì nel castello di Wartburg presso Eisenach. Malgrado quell'unione fosse stata progettata per ragioni politiche, fu tuttavia un matrimonio davvero felice ed esemplare: gli sposi si amavano intensamente e si esortavano l'un l'altro a lodare e servire Dio. Elisabetta aveva appena 15 anni quando ebbe il primo figlio, Ermanno; diciassette quando arrivò Sofia e 20 quando nacque Gertrude.

Tuttavia il matrimonio, tenero e affettuoso, durò poco:Ludovico partecipò alla quinta crociata ma ad Otranto, durante i preparativi per l'imbarco, morì improvvisamente di peste. Era l'11 settembre 1227. La notizia raggiunse Elisabetta in ottobre, venti giorni dopo il suo terzo parto. Le fonti circa la sua reazione alla ferale notizia sono contrastanti: alcuni affermano che corse per il castello urlando come pazza; alri che accettò il destino con dignità e padronanza di sentimenti.

Anche ciò che seguì non si conosce con certezza; si dice comunemente che, appena vedova, si scatenarono contro Elisabetta le cupidigie del cognato Enrico che voleva appropriarsi dei suoi beni accusandola di dilapidare il patrimonio con la sua carità verso i poveri. Le tolse i figli e la cacciò dal castello di Wartburg occupando il posto di Ludovico.